Inoubliable: légende du club

Pour saisir l'importance que revêt Fredy Bickel pour l’histoire du Grasshopper Club, quelques chiffres suffisent: plus de 1000 matchs pour GC, 21 saisons en «première» dans son seul et unique club, 476 matchs de championnat, 252 buts, 7 titres de champion, 9 victoires en coupe, participant avec la Suisse aux Coupes du monde 1938 et 1950. L'attaquant était un dribbleur fin, maître en feintes du corps, de talonnades, de centres, de coups francs et de buts marqués directement sur corner. On l'appelait aussi le «Rastelli du gazon» - en référence au meilleur jongleur de cirque tous les temps (l’Italien jonglait avec 10 balles en même temps). En revanche, Bickel n’était pas un coureur à pied… Il affirmait: «Je suis là pour marquer les buts, le reste c’est l’affaire des autres.» - «Ses yeux étaient partout, il était capable de réussir ses gestes et dribbles dans une cabine téléphonique», dit Erich Vogel à propos de Bickel. Fidèle, ce dernier a repoussé moult offres de l’étranger et a accompagné GC lors de sa seule relégation - avant celle de la saison écoulée. En LNB en 1950/51, il signait d’ailleurs d’autres exploits: 31 buts en 23 matchs joués sur 26, dont deux fois 4 buts marqués en un match!

Inoubliable: légende du club

C’était l’une des plus grandes sensations de l’histoire du football suisse, lorsque le FC Aarau remportait le titre de champion en 1993 sous l’égide de Rolf Fringer. Une équipe aux moyens financiers dérisoires par rapport à ses adversaires, mais avec un sens de la solidarité peu commun, qui avait vu le jour en 1985 avec la victoire en Coupe sous Ottmar Hitzfeld, dont Rolf Fringer était le digne «disciple». Lorsque le FC Aarau a supprimé son secteur vétérans, pour des raisons financières, au début du nouveau millénaire, Charly Herberth est intervenu. L’ancien meneur de jeu du vainqueur de la Coupe 1985 (1-0 contre Xamax) était devenu entraîneur-joueur chez les «vétés» du FC Suhr, dans la banlieue d’Aarau, et a attiré au Hofstattenmatten quelques ex-cadors du FCA: dont le capitaine champion Bernd Kilian (291 matchs pour Aarau), le buteur Petar Aleksandrov (124 parties), Ryszard Komornicki (240), Dariusz Skrzypczak (269) ou Marcel Heldmann (190) et encore Jeff Saibene et René Weiler. A partir de là, il était clair dès le début de la saison: le titre reviendrait au FC Suhr…, du moins chez les vétérans.

Inoubliable: légende du club

Cela fait quelques années que le FC Winterthour n’a plus délégué d’international à l’équipe de Suisse (il a certes révélé des Akanji ou Zuffi), mais le dernier à avoir été convoqué en sélection en portant le maillot des «Lions» est Dario Zuffi, le père de Luca. L’un des derniers était Rolf Bollmann, en 1974. Le surnommé «Eisenfuss» (pied de fer) décrivait ses «armes» de défenseur comme suit: «Jouer des coudes, pincer les testicules de l’adversaire, lui piquer les fesses d’une aiguille lors des coups francs: des tacles à la carotide.» En 199 matchs pour le FC Winterthour, Bollmann n'a pourtant été sanctionné que de 23 cartons jaunes et d’un unique carton rouge. Il compte une sélection, une seule, en équipe de Suisse, contre la Belgique de Van Himst (0-1 aux Charmilles à Genève), où il avait oublié ses lentilles à l'hôtel. «C'est pourquoi, j’a dû me limiter à ceinturer mon adversaire direct au niveau des hanches». Un an plus tard, le défenseur disputait avec Winterthour la finale de la Coupe 1975 contre Bâle (défaite 1-2 après prolongation), pour laquelle il s’était préparé en ingurgitant un café, amélioré de gouttes dopantes d’un produit d’amincissement et au fort goût d’amphétamines. Rolf Bollmann a connu plus de succès comme entrepreneur: en 1999, il fondait «20 Minutes» et était jusqu'à récemment encore coéditeur de la «Basler Zeitung». Et il a toujours la plume trempée dans le vitriol…

Inoubliable: légende du club

Le FC Wil est un club qui permet souvent à ses entraîneurs de s’extérioriser, de lancer leur carrière. Marcel Koller, Uli Forte, Hanspeter Latour ou Christian Gross ont jeté les bases de leur future carrière à Wil, bourgade sportivement surtout connue pour avoir révélé Alex Zülle, le champion cycliste, double vainqueur de la Vuelta et champion du monde du contre-la-montre en 1996. À l'époque de Gross – qui a œuvré au Bergholz de 1988 à 1993, menant le club de la 4e division helvétique à la deuxième -, le budget du club ne suffisait pas à employer un coach à temps plein. Gross était alors encore responsable du marketing pour l’équipementier suisse Blacky, pour lequel, il a réussi une acquisition remarquable: l’équipe nationale helvétique. L’équipe de Suisse se présenta, alors, avec une belle croix blanche sur le ventre et un maillot rouge à multiples rayures blanches. La société à fait faillite en 1993, mais l’équipement d’alors est devenue culte…

Inoubliable: légende du club

Peter Jehle est une légende du football de la Principauté. Il a disputé 132 matches pour l’équipe nationale du Liechtenstein et a joué 220 fois dans les buts du meilleur club de l’histoire de la Principauté, le FC Vaduz. Les plus grands honneurs, le portier les a cependant connus au niveau international: en 2007, il était convoqué en sélection mondiale pour un match de charité: les « Amis de Zidane» contre les «Amis de Ronaldo», dont Jehle gardait les buts. Zidane, Rivaldo, Sergio Ramos, Blanc, Waddle, Ravanelli, etc, étaient ses adversaires. A Marseille, les étoiles du football mondial étaient amenées au stade devant des milliers de fans en transe, chaque joueur dans une limousine. Peter Jehle repense à son arrivée en carrosse de luxe: «J’ai a vu tous ces gens, toutes ses caméras braquées sur moi; j’avais envie de dire à mon chauffeur de continuer la route. Mais, il fallait passer par là. Lorsque je me suis extirpé du fond de la limousine, les caméras ont cessé de tourner, les gens se regardaient avec stupeur. Tous semblaient se dire: mais qui c’est ça, qui c’est celui-là? Un moment très bizarre.» Dans le match, il a ensuite été aussi brillant que son vis-à-vis, Victor Valdéz (alors au Barça). Mais à quoi devait-il donc sa sélection? Jehle était alors excellent portier de Boavista Porto et il avait failli causer le désespoir de Ronaldo & cie en éliminatoires de la Coupe du Monde 2006, où le Liechtenstein avait tenu le Portugal en échec (2-2) avant de ne s’incliner que 2-1 au Portugal, Cristiano Ronaldo restant muet à chaque fois.

Inoubliable: légende du club

Heinz Akeret était un porte-bonheur du FC Schaffhouse, lui qui a marqué 50 buts en 95 matchs pour l’équipe au pied du Munot, la colline fortifiée locale. Dont certains extrêmement importants. En 1954, un de ses buts – face au FC Bienne - valait au FC Schaffhouse la première de ses 4 promotions en LNA/Super League. Il récidivait sept ans plus tard: en 1961, un match d’appui devait décider du second promu en LNA. Après le penalty du 1-0 (Vollenweider) à la 32e minute, Akeret inscrivait le 2-0 face à l’AC Bellinzona trois minutes plus tard, au stade du Neufeld à Berne. Or, après 68 minutes de jeu, un but refusé aux Tessinois entraînait l’envahissement du terrain par les tifosi bellinzonais. L’arbitre était assailli à coups de poing, de pied et même à coups de hampe à drapeau. Le match a été arrêté, bien entendu, mais… rejoué, après de longues négociations. Le FC Schaffhouse s’imposait, cette fois, à Lucerne, par 4-0 et Heinz Akeret y était encore pour beaucoup  - comment pourrait-il en être autrement? -, en inscrivant les deux buts décisifs, le 1-0, puis le 2-0.

Inoubliable: légende du club

À la fin des années 1990, le SC Kriens a réalisé l’exploit d’obtenir sa promotion en LNA, et ce même à deux reprises (1993 sous Fide Fässler, un point devant St-Gall/1997 avec Jochen Dries, contraignant les Young Boys à la relégation/on jouait alors des poules de promotion/relégation). Ensuite, le récent retour en Brack.ch Challenge League, en 2018, était un autre grand fait d’arme de ce club lucernois. C’est cependant une autre date, qui occupera à jamais une place particulière dans l’histoire du club: elle concerne sa «SRS-Cup», épreuve estivale que Kriens organisait de 1984 à 2004. Le 27 juillet 1999, y fut reçu notamment le Bayern Munich. Facile pour les Bavarois, avec leurs stars Elber, Babbel, Jeremies ou Santa Cruz, et son coach Ottmar Hitzfeld ? Or, c’est peut-être là que Kriens a livré le plus grand match de son histoire. Uli Forte était un «sabreur», exemplaire dans tous ses duels et devenu la coqueluche du public. Finalement, à 1-1 après 90 minutes, on a eu recours aux tirs au but. Et Kriens l’a emporté! Sur la touche, Stefan Effenberg, blessé, aurait rétorqué aux commentaires ironiques des Kriensois, en déclarant: «Bande de clowns, je gagne plus que vous tous ensemble.» Ce match, mémorable dans le contexte de la petite équipe du Kleinfeld, tendait aussi à prouver que les bons tireurs de penalty deviennent ensuite (bons) entraîneurs:  Outre Uli Forte (aujourd’hui à la tête de GC), Thomas Häberli (Lucerne) et, pour le Bayern, Thorsten Fink (ex-Bâle et GC) n’avaient pas raté leur tir au but.

Inoubliable: légende du club

Karl Messerli était celui qu’on surnommait «Le bombardier de LNB». Le Bâlois a inscrit 49 buts pour Brühl St-Gall, Nordstern Bâle et le FC Chiasso. En 1969, il enlevait le titre de meilleur buteur du Ligue Nationale B avec les «frontaliers». Au Tessin, il était le digne héritier de l'icône du club, Ferdinando Riva - appelé Riva IV (448 matchs, 177 buts). La proximité de la frontière italienne a inspiré Messerli pour ses activités commerciales internationales d’après-carrière: il a fait fabriquer des peluches en Corée du Nord et, en 2008, il a obtenu l’exclusivité des droits de transfert pour les footballeurs de l’ultime état communiste pur et dur au monde. Certains Nord-Coréens sont ensuite venus en Suisse, tels Kwang-Ryong Pak (Wil, FC Bâle, Vaduz, Bienne, Lausanne) ou Kim Kuk-jin (Concordia Bâle, Wil).

Inoubliable: légende du club

La grande figure du néo-promu évolue sur la touche: l'entraîneur Andrea Binotto est professeur de mathématiques au Gymnase de la Cité et possède un QI de 150. Son surnom est donc logiquement «Le Professeur». Après 8 saisons à Concordia Lausanne, le voilà une 8e saison à la tête du SLO, qu’il a mené, trois ascensions à la clef, de la 2e ligue interrégionale à la Brack.ch Challenge League. Mais Andrea n’est même pas le membre le plus célèbre de la famille Binotto: son frère Mattia est en effet le responsable de l’écurie Ferrari de Formule 1. C’est aussi le club qui a révélé l’international Norbert Eschmann (ex-OM aussi) et ancien rédacteur en chef des sports de «24-Heures».